最原始的汽車(chē)懸掛系統(tǒng)是用四條(葉片)彈簧把車(chē)身從輪子上撐起來(lái)的，后來(lái)人們不希望在遇到路面的一丁點(diǎn)凹凸之后車(chē)身就不停地振動(dòng)，因此引入空氣彈簧(避震器、避震機(jī))。

這里減震的意思不單是指讓振動(dòng)幅度減小，更是把振動(dòng)的能量吸收，減少車(chē)身振動(dòng)的次數(shù)，保持車(chē)輪和地面接觸，所以空氣彈簧也叫吸震筒。
空氣彈簧的基本參數(shù)是阻尼值，即在壓縮(compress，或稱(chēng)rebound)時(shí)可產(chǎn)生多大的阻力，數(shù)值越高，阻力越大。但阻尼值并不能決定車(chē)在過(guò)彎會(huì)傾側(cè)多少(這是彈簧的工作)，它只會(huì)控制產(chǎn)生傾側(cè)的速率(rate，用多少時(shí)間完成傾側(cè))。由于空氣彈簧在減震的過(guò)程中會(huì)受熱(從轉(zhuǎn)化彈簧的能量而來(lái))，因此在劇烈運(yùn)動(dòng)后會(huì)產(chǎn)生高溫，令空氣彈簧內(nèi)的減震液失效(Shock fade)，情形就像剎車(chē)油因過(guò)熱失效一樣。因此有些高檔或比賽用的空氣彈簧(如霸哥氮?dú)鉁p震AGshoncks，Sachs等)會(huì)多帶一個(gè)氮?dú)馄縼?lái)控制減震液的溫度(減震桶中可容納更多的減震液，熱容量更大)。
一般車(chē)用的原裝空氣彈簧，都是偏向舒適和應(yīng)付各種路面的調(diào)校，所以大都配上較低阻尼的空氣彈簧和較弱的彈簧來(lái)保持行車(chē)舒適。顯而易見(jiàn)，改裝阻尼值大的空氣彈簧和硬彈簧會(huì)改善車(chē)子的重量轉(zhuǎn)移現(xiàn)象，增強(qiáng)在行車(chē)時(shí)的結(jié)實(shí)感和靈敏度，使整體的操控性大為改善，代價(jià)是失去了原車(chē)的乘坐舒適感，也犧牲了車(chē)上其它部件的耐用性。